プロ（フェッショナル）と
アマ（チュア）
殆どのスポーツには、プロとアマがいます。そのスポーツをプレーして賞金を稼いで生活していれば、あるいは様々な会社がスポンサーやパトロンになってくれれば、そのプレーヤーはプロと言えます。そしてそれ以外はみんなアマ（チュア）です。
私のような”趣味と娯楽”でピックルボール(PBall)をしているプレーヤーは、レクリエーショナル・プレーヤーと言います。
ピックルボールのプロの多くは元テニス選手です。テニスで沢山のトーナメントや試合に出て来た人たちはスポーツの”戦い方”をすでに身につけていて、1日4〜7時間ものトレーニングやストレッチなどの日課をスポーツ選手の日常としてこなしています。単なるピックルボールとはいえ、レクリエーションの人たちとは根本的な考え方や構え方もプロでは違ってきます。そしてそんなプロの人たちは当然ながら、ため息の出るような素晴らしいプレーを見せてくれます。
上の動画2点がその良い例です。
Zane NavratilのYou Tube チャンネル
Zane Navratilさんは世界トップレベルのピックルボール・プレーヤーの1人です。ウィスコンシン州在住の彼もやはりテニス畑出身です。この彼のYou Tubeチャンネルはまだ比較的新しいようで数本の動画をアップしていますが、どれもハイレベルで見ていてとても楽しいです。
上の動画最初は彼が他の3人のプロプレーヤーの仲間たちと練習をしている動画です。他の仲間はJohn Cincola, Kyle Selinko そして Ryan Rosenthalです。（”さん”付け省略）Zaneは現在フランクリン社がスポンサーになってて、Johnはエンゲージ社がスポンサーになってます。Johnはシカゴ在住。この2人はよく一緒にキャンプで指導したりチームパートナーになったりしてる様ですね。
2本目はZaneさん他、Dave Weinbach, Altaf Merchant, John Cincola, そしてJerry Huoです。アマチュアレベルと比べると、スピード、パワー、技術そして正確さの全てのレベルが違いますね！ こんなプレーをいつかライブ（生）で見てみたいです。この動画、多分ジョンさん個人宅にある専用コートのようですが、壁のサイドライン添いにブルーのウレタンフォームのパッドがついています。最初反響音（エコー）が強いから消音のために設置してるのかなと思いました。でも動画を見て、ボールを追いかけてすごい勢いで壁にぶつかりそうになるのでその”体の保護”のためにあるのだと気づきました。それほど激しいアクションが繰り広げられるのですね。
この動画を見てたらなんだかこのPBallのコートが巨大なピンポン台で、その上で4人のミニチュア・プレーヤーが走り回ってピンポンをしているような錯覚になりました。あまりにもボールのスピード感が強くてボールの動きを目で追うのが大変な感じ。
私の大好きな映画で”Ford v Ferrari” という映画がありますが、この動画2点はまるで7分間のピックルボールバージョンの”Ford v Ferrari”を見ている気持ちになりました。それほど痛快感のある動画2点でした。
どんなスポーツでも、プロのパフォーマンスを見るのは楽しいものです。
Aya